《公司法》第5条的理想与现实:公司社会责任何以实施?
目次
一、前言:将讨论话题限定在
公司法语境下
二、公司社会责任究竟意味着什么?
三、公司社会责任可执行情况考察
四、后语:理想与现实的误差
摘要 我国2005年《
公司法》明确规定了公司的社会责任,但其内涵和外延以及在
公司法上如何落实贯彻均不清晰。通过对相关理论、实践和法律的考察,本文认为,
公司法可以并仅在“公司守法”“治理结构”“商业决策”“社会披露”四方面落实社会责任。其一,公司须遵守法律。这是公司履行社会责任的基本义务,主要体现为遵守关于社会责任强制性规定的外部法律。其二,在公司治理结构框架内发挥独立董事和董事会专门委员会的社会责任功能;同时有节制地允许职工参与公司经营决策,实行民主管理;此外,表决权代理、股东提案机制也能发挥一定的作用。其三,在公司正常运行状态下或者一般性经营活动中,原则上,董事、高管无须对其他非股东成员承担“多重受信义务”。但在特殊情况下,董事、高管可能需要对其他非股东成员承担受信义务:一是在企业破产或处于破产状态时,董事、高管须对公司债权人承担受信义务;二是在像收购与防御这样的结构性决策中,董事、高管可以平衡考虑其他非股东成员的利益,但重点是要关注董事、高管自身与股东以及其他非股东成员的利益冲突。此外,公司进行公益捐赠是公司践履社会责任最无争议的行为,该种行为须受到受信义务的审查。其四,公司从事经营活动应接受政府和社会监督,最有效的方式是上市公司应履行社会责任披露义务。
关键词 社会责任 守法义务 治理结构 利益相关者 社会责任披露
一、前言:将讨论话题限定在公司法语境下
公司社会责任(coiporate social responsibility,CSR),或者称为企业社会责任(enterprise social responsibility,ESR)
〔1〕,滥觞于美国。
〔2〕自20世纪30年代以来,公司社会责任思潮和实践几乎横贯了一个世纪,产生了深远的社会效应。
〔3〕
虽然国际国内关于这一话题的讨论热闹非凡,但是,人们对这一问题的认识依然懵懂。
〔4〕这在很大程度上归因于公司社会责任是一个多维度的话题,其本身包含了政治、经济、管理、伦理、文化和法律等多方面含义。即便就其法律意义而言,公司社会责任也几乎涉及整个法律体系,不能简单地从字面上将“公司社会责任”理解为“
公司法上的社会责任”,其与环境法、
劳动法、
合同法、侵权法、产品责任法等可能具有更加密切的关系。
基于这样的考虑,本文首先将公司社会责任简要区分为法律意义上的社会责任与非法律意义上的社会责任。法律意义上的社会责任,如以
公司法(商法)为坐标,又可分为
公司法意义上的社会责任和
公司法之外的其他法律意义上的社会责任;前者可称为内部法上的社会责任,后者可称为外部法上的社会责任。
〔5〕在这一区分之下,本文对公司社会责任的考察限定于
公司法范畴内,并在此语境下关注
公司法自身关于公司社会责任的问题,包括如何理解和执行
公司法上的社会责任。
二、公司社会责任究竟意味着什么?〔6〕
(一)公司社会责任的理论与实践
传统
公司法建立起来的基本原则是,公司董事、高管在法律上仅对股东承担受信义务(fiduciary duties)。这种义务体现为董事、高管仅对股东利益最大化(maximization of shareholder's profits)负责,即所谓的“股东至上原则”(shareholder primacy principle)。
〔7〕后来的法律有所收敛,表述上不再那么赤裸裸,而是将这种受信义务表述为“为了公司的最佳利益”(for the best interest of corporation)
〔8〕,但解释上依然将“公司”与“股东全体”(the shareholders as a whole)相等同。
〔9〕公司法的受信义务制度就是以此定位而设计的,其他非股东成员并不是受信义务负责的对象。
然而,随着社会经济的发展,至19世纪20、30年代,美国企业率先完成了股东所有权与企业经营权相分离的革命性变化,进入了所谓的“管理革命”(managerial revolution)时代。
〔10〕这一经济巨变导致公司权力膨胀,公司的权力转移并集中在管理者手中。公司股份持有非常分散,呈现原子化状态。同时,由于集体行动困境(collective action problem),股东无力采取行动行使权利。
〔11〕这就出现了权利虚空。哥伦比亚大学Berle教授担忧,股东权利可能会被忽视或者会受到侵害。如何填补这一虚空呢?Berle提出应当强化管理者的责任,要求董事、经理对其股东承担像信托受托人那样的受信义务。
〔12〕
针对同一现象,哈佛大学Dodd教授则认为,公司对社会支配力量的增强对社会各方面产生了实质性影响,而所有权与控制权的分离正好为公司社会责任的实施提供了契机,管理者应该对社会其他利益集团承担义务。
〔13〕由此可见,第一个真正提出并主张公司社会责任的是Dodd教授。至于后来二位教授立场的相对转换则可看做是学术史上的一段佳话。
〔14〕
随着公司的巨大成功,公司对经济和社会的支配使其获得了不相称的政治影响。这些巨型公司享有寡头经济权力,高度垄断和管制市场,决定产品的生产和价格,导致市场缺乏自由竞争。这些巨无霸公司被指称为“准政治机构”(quasi-political institution)或“经济政府”(economic government)。因而,改革家们呼吁要对美国公司制度进行检讨,促使大型公众公司和企业家不仅对股东,而且对社会整体承担责任。他们建议政府应对大型公众公司进行干预,解决公司行动带来的社会、环境、工人等问题,包括所谓的“城市病”(the urban ills)、对越战的反思,其中掺杂着女权主义、学生运动与社会主义思潮等。
〔15〕
这种观点几乎代表了当时人们的普遍看法,并得到了广泛的社会呼应。一些企业家以改革家自居,认为企业不应再以赚钱为荣,他们视自己为“服务于公众的伟大恩主”(a great benefactor to serve the public)。
〔16〕一时间,公司社会责任这一话题倍受青睐,成为了改革家的标签。
在他们的影响之下,法律界掀起了一场又一场声势浩大的法律改革运动。其中影响较大的实践运动有:“股东提案与Campaign GM”“公共利益董事与联邦特许干预”(public-interest directors and the federal chartering solution)以及“利益相关者法律”(other constituency statutes)、“公司善治运动”(corporate good governance movement)、公司社区模式(communitarian model)的推行、公司社会问责与披露(social accounting and disclosure)。关于这些改革实践,本文将在后文讨论中陆续涉及。
在将近一个世纪的时间里,人们对公司社会责任的讨论一直热情不减,几乎每隔20年就要轮回一次。但是,许多讨论始终停留在政治呐喊和社会关怀,其改革建议过于激进,政治倾向非常强烈,很少获得立法和司法的认同。究其原因可能有二:
第一,对公司社会责任的证成方法基本上都是基于政治或社会角度
〔17〕,他们试图超越法律(beyond law),超越利润(beyond profit),从道义上要求管理者发挥想象力和创造力去实现社会责任理想。
〔18〕缺少真正的法理正当性(legitimacy)证明。即便是90年代出现的“进步
公司法”(Progressive CorporateLaw)理论
〔19〕,还是延续了自Berle以来的公司“政治体”(politic entity)定性。
〔20〕但值得注意的是,这一理论限缩了社会责任的对象范围,将公司视为一个“社区或共同体”(community),由股东、董事、管理者、雇员、客户构成,并对组成这一共同体的成员承担责任。
〔21〕他们呼吁改革
公司法以应对社会责任。
〔22〕20世纪70年代和90年代的“社会问责与社会披露”理论
〔23〕虽然具有较大的可执行性,但就为公司社会责任提供基本理论支持而言,亦未能做到正面突破与阐释。
第二,自由主义经济法律学者强烈地反击。Friedman教授认为公司社会责任理论将导致在资源配置上最终由政治机制代替市场机制,从而产生经济无效率和不道德(economic inefficiency and immorality),他坚定地认为,企业的天职就是做生意和赚钱(Business's job is business and profits)。
〔24〕
20世纪80年代的“企业契约理论”(Contract Theory of the Firm)
〔25〕对公司社会责任改革来说是致命的。该理论将企业界定为各种成员之间的“契约群”(nexus of contracts),股东、雇员和管理者各自对企业投入产品,并由一系列单独合同联结,约定各自权利义务。法经济学家主张依靠市场力量而不是更多的政府干预,立法机构和法院只有在市场失灵时才干预,如填补漏洞、解释法律。
〔26〕在此意义上,
公司法不应该是强制法,仅仅是一套“缺省规则”(default rules),其唯一功能就是提供标准合同模板,替代当事人谈判,降低交易成本。当事人自由决定合同条款,即使
公司法上的受信义务也可以改变或者排除。
〔27〕此外,Fischel教授从实证分析角度认为,对公司治理问题的指责缺乏真凭实据,未能证明现实公司治理如何妨碍和侵害了社会整体利益。如环境污染是个常见话题,向河流倾倒污水,侵害社会公众;采用高端技术,则将成本转移给消费者。但是,倒与不倒是个道德问题,与公司治理无关。
〔28〕
其实,公司契约理论从根本上摧毁了“股东唯一”原则,本来可以为保护非股东成员利益提供理论基础和正当性支持,但大多数契约主义者都虔诚地相信公司的目标是股东财富最大化。这对公司社会责任而言,不能不说是一种遗憾。
由此可见,公司社会责任改革一直未能为公司社会责任提供正当性法理支持。加之随着80年代以后美国经济的繁荣和社会、法律环境的改善,所有的努力随着“里根革命”(Reagan Revolution)和法经济学的冲击黯然失色了。一切又回到自由主义和保守主义价值观。这一尴尬局面直到“公司团队理论”(Team Production Theory)
〔29〕的出现才有所改观。
公司团队理论认为,
公司法的理论基于经济学的“团队生产”(team production)
〔30〕,即物品的生产要求不同群体的协作努力。公司就是这样的“生产团队”(production team),其成员包括管理者、股民、雇员等。这些“团队成员”(team members)将控制权让渡给“调停机构”(mediating hierarch),董事会就是这种调停机构。他们认为股东至上是错误的法律命题,董事会已经不再是为股东追求最大化利益,而是平衡团队成员各方需求的机构,董事是公司的受托人,不是股东的代理人。他们同样认可公司内部权力冲突是一种政治模式,董事会作为“调停机构”分配公司利益的过程被视为一种政治程序,公司利益的分配取决于各方的“谈判能力”(negotiating power),股东力量最大,他有“退场权”(the power to walk)。
〔31〕
团队生产理论为公司社会责任改革的正当性提供了基础法理支持,较之于先前的解说取得了巨大的进步。该理论不仅开启了公司社会责任研究新的路径,而且提出了新的
公司法理论。
〔32〕
大法官霍尔姆斯曾说过:“一页历史顶得上一筐逻辑”(A page of history is worth of a volume of logic)。
〔33〕以上简要的历史回顾试图揭示出如下几个方面的意思:
第一,公司社会责任这一命题基本上是成立的,并非一个虚伪的命题。公司作为一种社会存在,它创造了无限辉煌,促进了社会进步。但是,公司同样也制造了许多社会和环境问题。因而,公司应当承担起相应的社会责任。这主要归功于早期改革家的论证。
第二,与20世纪70年代前相比,后期的公司社会责任改革实践更接地气,如“社会问责与披露”“利益相关者法律”“公司善治运动”,公司社会责任逐渐得到了一定的贯彻落实。
第三,公司社会责任有了一定的法理正当性支持。其中“公司团队生产理论”的贡献最大;“公司社会问责与社会披露理论”另辟蹊径,具有实际的操作性;“进步
公司法理论”与“利益相关者法律”接近,也不完全排斥“公司契约理论”。此外,后文将要提到的“公司公民理论”(Corporate Citizenship Theory)对于公司社会责任也具有重要的意义。
第四,公司社会责任理论和运动确实对现代
公司法发生了影响,并将其写进了示范法
〔34〕或实在法
〔35〕之中。司法实践也在逐渐突破股东利益至上的传统经典判例原则。
〔36〕
(二)我国法律关于社会责任的规定及其解读
我国《
公司法》第
5条规定:“公司从事经营活动,必须遵守法律、行政法规,遵守社会公德、商业道德,诚实守信,接受政府和社会公众的监督,承担社会责任。”我国《
民法总则》第
86条规定:“营利法人从事经营活动,应当遵守商业道德,维护交易安全,接受政府和社会监督,承担社会责任。”
这两部法律关于公司社会责任的规定基本相同,但也有差异。就二者的相同之处而言,有如下几点:
首先,二法同时将“社会责任”明确地写进了法律,且表述逻辑是一致的,即在前面列举后落脚为“承担社会责任”。这里存在一个法律解释问题,即前面的罗列与最后的落点是包容关系呢,还是“社会责任”具有独立的规范内涵?论者认为,从我国的立法目的和公司社会责任应有的涵义来看,该条最后的“社会责任”既包括前面的列举,又有其自身的内涵。
〔37〕从包含的角度看,公司遵守法律和道德以及接受政府和社会监督,本是公司社会责任的应有之义。然而,这种罗列又是不完全的。从
公司法的立法体系来看,我国《
公司法》第
17、
18条关于职工参与公司治理和对职工利益的保护同样是公司社会责任的重要内容,但《
公司法》第
5条却没有明示列举。公司社会责任与公司治理有着密切的关联,而这一层含义只能透过“社会责任”本身内涵和
公司法的立法目的予以解读。
其次,二法为公司承担社会责任设置的前提均为“公司从事经营活动”。这里同样涉及法律解释问题。从文义上看,公司的经营活动是指公司从事以营利为目的之具体商业活动,对应的是考核管理者行为的受信义务标准。通过前文的讨论,我们知道公司善治运动就是对公司治理结构的改革,难以将其纳入狭义的具体经营行为范畴。由此,对“公司从事经营行为”的解读应该根据立法目的进行扩张解释,使其能够囊括公司社会责任的固有内涵。
再者,尽管二法在表述上不尽一致,但都提出了公司社会责任的道德要求。《
公司法》第
5条的表述是:“遵守社会公德、商业道德,诚实守信”。无论是社会公德、商业道德还是诚实守信,都属于道德范畴。不过,从公司社会责任角度说,主要指的应是社会公德,商业道德本是公司作为商人的应有操守,无须在公司社会责任名义下特别规范,《
公司法》的许多规则本身就是将公司的商业道德法律化了。诚实守信既可以是一般社会道德,也可以是商业道德,何须重复表述?《
民法总则》第
86条的表述是:“遵守商业道德,维护交易安全”。这个表述就有些不堪了,舍弃社会道德仅提商业道德,似乎与公司社会责任没有多大关系。至于维护交易安全,实乃
公司法的基本目标之一,何须特别与公司社会责任发生牵连。
遵守道德确实是公司社会责任的诉求。
〔38〕然而,道德问题并不是一个法律问题。一个人做出了丢脸的事情,法律能惩罚他吗?一旦法律能够对他施加惩罚,那就不再是一个道德问题了,而是一个法律问题了。能够在法律上执行的道德诉求只能是已经被提升为法律的道德,譬如,商事法律领域中的许多商业道德的法律化;公法领域中的许多社会道德的法律化。纯粹的道德诉求不具有法律上的可执行性,顶多就是一个道德谴责或市场惩罚罢了。
最后,二法均提出了企业须接受政府和社会监督。略有不同的是,
公司法的表述多了“公众”二字,并无实质差异。一直以来,公司社会责任论者认为公司,尤其是大型公众公司,已经嬗变为公共部门,并将其视为政治性实体,要求它们接受政府和社会监督。
二法规定最大的差异是,
公司法规定了“遵守法律、行政法规”要求,而《
民法总则》却没有规定。这是《
民法总则》最诡异的地方,遵守法律是企业履行社会责任的基本义务,《
民法总则》却保持了沉默,令人难以理解。
〔39〕
(三)关于公司社会责任的初步印象
通过前文对公司社会责任理论、实践、立法、司法的考察和解读,
公司法对公司社会责任关注的问题基本上已经明了。具体而言,从现有的理论与实践看,
公司法应当而且仅在如下几个方面关注公司社会责任:
第一,公司作为一个具有社会存在意义的法人,它应当遵守法律,这是公司应承担社会责任的基本要求。在这方面,公司以“良好公民”为形象大使。
第二,绝大多数改革先驱都试图对公司治理结构进行改革,以便实施公司社会责任,虽然远远没有达到改革者的预期,但当今
公司法确实也吸收了不少合理内核,至少在思路和方向上,这些改革者胜利了。在这方面,公司善治运动为代表。
第三,在公司经营活动中,管理者在进行一些特定类型的商业决策时,应当考虑其他非股东成员的利益,并对其承担受信义务。在这方面,“利益相关者法律”为代表。
第四,公司捐赠是最没有争议的履行社会责任的表现,并可以适用受信义务标准进行考评。
第五,公司的社会问责与社会披露看似是一个
证券法的问题,因其涉及的是上市公司治理,同样也是一个
公司法的问题。在这方面,公司社会问责与披露实际上是执行公司接受政府和社会监督的一个不错的方案。
下文将对以上五个方面的问题逐一讨论。
三、公司社会责任可执行情况考察
(一)公司守法意义上的社会责任
凡人均具有双重属性:自然属性和社会属性。自从公司被赋予法人资格后,它可以像自然人一样享有权利。同样,它也应像自然人一样承担义务和责任。公司的自然属性体现为它的营利目的和利润目标,其社会属性体现为遵守法律,就像自然人一样,具有“公司公民身份”(corporate citizenship),而且要做一个“公司好公民”(corporate good citizen)。
〔40〕遵守法律是公司善治和
公司法的明确要求和规定。
〔41〕
公司的守法义务要求公司董事、高管在做出经营管理决策时不得违反法律或实施非法行为,如果董事、高管做出了违法决议或者实施了非法行为,有关法律就会进行制裁。
〔42〕譬如,董事或者高管使公司违反
环境保护法、反托拉斯法或者其他强制性法,不仅公司会受到处罚,董事、高管自身也会因此遭受处罚。董事、高管做出违法决议或非法行为,或者没有制止公司从事违法行为,还是一种违反受信义务的行为,股东可以提起派生诉讼对其进行追究
〔43〕,要求其承担赔偿责任,因为该种违法行为导致公司遭受了损失(如罚款或者罚金)。
〔44〕
公司社会责任不仅要求公司遵守法律,而且要求公司自觉遵守法律,反对机会主义。譬如,在公司是否遵守环境保护或者产品质量标准的问题上,就存在“效率违法”或者“效率违约”的问题。
〔45〕如果公司违反某种质量标准给公司带来的利益较之于违法所受到的损失(如罚款)要大的话,公司管理者可能选择故意违法,或者在控制股东、实际控制人的授意或压迫下故意违法。
〔46〕而公司守法义务的规范意义在于,授权公司董事、高管从事的只能是合法行为,其不能以不法行为有利于股东利益最大化而进行免责或抗辩。
公司遵守法律主要是指公司须遵守外部法律。
〔47〕这一点具有特别重要的意义。本来这些外部强制责任应在特殊领域以特别法方式落实,不能直接诉诸于
公司法。
〔48〕现在通过公司守法义务的设置,内部法律与外部法律的脱节很大程度上在
公司法上得到了解决,至少建立起了连接关系
〔49〕,塑造了一个义务群或责任体系。这种外部法律被内化为公司守法义务,它化解了一个
公司法受信义务之下的管理者“一仆难以伺候多个主人”的社会责任难题
〔50〕,因为这些外部法律均为“刚性法律”,公司从事经营活动时必须遵守,公司管理者并无选择余地。无论执行这些法律的成本有多大,是否损害了股东利益,均不会发生法律争议,因为股东无法针对公司执行这些“刚性法律”提起派生诉讼惩罚管理者。这也恰恰反映了外部法律对解决公司社会责任的重要意义。它能解决内部法律不能解决或者不容易解决的问题。只要这些外部法律明确规定了所需满足的社会责任要求和标准,公司仅须依法执行即可,且不得不执行。
(二)公司治理结构意义上的社会责任
如果从公司治理结构考察公司社会责任,我国《
公司法》早在2005年将“社会责任”写入
公司法之前就已经有了相关规定。这主要体现在我国《
公司法》非常强调职工参与公司治理和民主决策以及职工利益的保护。
〔51〕就此而言,我国《
公司法》对职工在公司治理中的地位不可谓不重视。
无独有偶,德国公司法对职工在公司治理中的地位也极为重视。德国股份公司治理结构为股东会、监事会和管理委员会“三元制”,其中,监事会和管委会必须有一定比例职工代表参加,以实现职工的共同管理权。
〔52〕这种模式体现了德国资本民主与劳动民主的“共治”(codetermination)局面,与公司社会责任的理论与实践不谋而合。
〔53〕
美国公司治理结构模式是股东会、董事会和管理层,没有监事会。美国州
公司法并不强制要求员工参加董事会和公司经营管理决策。但是,在公司社会责任运动的推动下,曾经,他们的改革尝试却来得更加激烈。
第一,在股东会层面,一是大力推行表决权代理和股东提案制度,二是试图改革股东投票制,以此制衡大股东和管理层。
表决权代理(voting proxy)和股东提案(shareholder proposal)是美国公司法和
证券法上的既有规则。
〔54〕这二种机制被公司社会责任改革者发现,并将其利用来表达他们要求公司在采取行动时考虑公司社会责任的一种声音。
〔55〕其中最有影响的就是20世纪70年代的“Campaign GM”。
〔56〕
这些改革建议和尝试的实际执行情况并不理想。征集表决权(proxy solicitation)其实是一把双刃剑,而且在这种表决权争夺战(proxy contest)中,管理层比股东更有优势。股东提案运动不仅遭到了公司的抵制,而且没有得到大多数股东的支持,尤其令人伤心的是,没有得到机构投资者(institutional investors)的支持,它们与普通公众股东一样,对公司治理保持了“理性冷漠”(rational apathy)。
股东投票制的改革建议将普通股东与机构投资者区分开来,并以加权方式改造“一股一票”(one share,one vote)。机构投资者依然采用“一股一票”,而普通股东则采取“一人一票”(one person,one vote)。这种加权计票源自于当时流行的“权力归于人民”(power to the people)的思想
〔57〕,因为机构投资者代表的是公众投资者或者受益人。
第二,更多的改革精力则集中在董事会层面。如改革者呼吁设立公共利益董事(public-interest director),或者在董事会之下设立公司社会责任委员会(CSR commission)。有的甚至建议,公司董事会完全由“职业董事”(professional directors)构成,并为之配备专职人员,以防止这些外部公共利益董事受到内部人的排挤,无法利用公司资源和信息。
〔58〕也有的建议职工进入董事会。
〔59〕
改革者甚至寄希望于联邦政府的干预,在设立公司时,由联邦政府直接任命公众董事来负责维护公众利益。
〔60〕这样,公共利益董事又与联邦特许(Public-interest Directors and the Federal Chartering Solution)联系在一起了。
最激进的改革方案是希望制定统一
公司法。改革者建议采用严格的联邦最低
公司法标准(Federal Minimum Law Standards)取代州法上松懈的受信标准、反收购规则以及股东表决规则、派生诉讼程序等。
〔61〕同时,联邦特许法改革还混合了其他一些措施,如公司不能永久存续(no perpetual existence),最多只能存活20-25年,这种建议与早期公司做法相似。
〔62〕
尽管上述大多建议由于过于激进而未被采纳,并受到了许多批评
〔63〕,但还是产生了很大影响,后来的
公司法改革吸收了其合理的内核。美国法学会(America Law Institute,以下简称ALI)制定的《公司治理准则》(Principles of Corporate Governance,以下简称Prin.of Corp.Gov.或PCG)开启了“公司善治运动”。
〔64〕这一运动的倡导者认为,传统
公司法对公司董事、高管行为的规制是一种大杂烩,且很随意,将董事会界定为公司经营管理者与实际不符,现实是高级执行官在负责公司业务和事务的经营管理。认识到这一点,ALI调整了方向,将结构问题作为关注的目标,董事会的主要职能不是具体的经营管理,而是聘用、评估和确定高管及其报酬,或者更换不称职的高管。
〔65〕
早期公司社会责任的理想在90年代和本世纪初得到了相当的实现。今天,董事会由一定比例的独立董事构成;董事会下设委员会,如审计委员会、薪酬委员会,提名委员会,并由一定比例的独立董事构成;CEO(chief executive officer)实际执掌公司经营管理,享受高报酬,但也受到密切监控。ALI之PCG不是法律,但在事实上已经成为公司治理最佳范式(best practice),构成了“公司善治”的核心。如今,这些做法越来越为国际社会接受
〔66〕,公司治理显现出同化趋势。
〔67〕
此外,20世纪90年代则见证了“作为公司监管者的机构投资者”(The institutional investor as corporate monitor)、“代理人监管代理人”(agents watching agents)。
〔68〕机构投资者不再消极,开始采取积极行动,并借助于表决权代理和股东提案制度,积极介入公司治理。由此可见,股东积极主义(shareholder activism)还是大有可为的。
综上所述,若从公司治理结构角度考察,无非在三个层面嵌入或践行公司社会责任要素:一是改革股东投票机制和利用股东提案制度改善公司治理;二是在董事会层面推行独立董事或者委员会制度;三是实行民主管理,职工参加公司管理和决策。
就股东会层面而言,表决权代理与股东提案权本为既有法律制度,也为我国引进。
〔69〕尽管历史证明利用这两个规则促进公司履行社会责任是个失败的尝试,但如果能够善加利用,不那么激进,还是有所作为的。然而,改革股东投票制为“一人一票”与
公司法的股权平等原则、资本多数决原则等发生根本冲突,在法理与实践上都存在巨大障碍。但其影响所及,这种双层股权结构现在也逐渐流行起来了。
〔70〕不过现在的双层股权却是为了强化家族或创始股东对企业的控制,或者为了防御敌意收购,与公司社会责任旨趣不同。
董事会内部推行公共利益董事显然是失败了。然而,独立董事和委员会制度现在已经广为接受,包括我国法律。
〔71〕尽管目前尚未有设立社会责任委员会的做法,但董事会及其下设的专门委员会确实具有这方面的功能。
就职工参与公司管理决策而言,我国法律明确承认企业实行民主管理。
〔72〕
总体来说,改革公司治理结构以加强公司社会责任,在法技术上是可行的,而且取得了很大成就,但要防止过犹不及。在公司治理结构框架内实施公司社会责任,存在着很强的法政策考量,需要平衡考虑公司的经济利益和社会效应。譬如,如过分强调职工在公司治理中的决策地位和福利特权,可能会重蹈传统国有企业之覆辙,使企业背上沉重的包袱,降低企业的竞争能力。
〔73〕所幸我国
公司法还是保持了相当的理性,将职工参与决策限定于与其自身有密切关系的事情,职工进入董事会、监事会的人数也限定在一定比例之内,其强制性要求也主要针对国有性质的公司。至于职工待遇,
公司法的规定也就起到与
劳动法等的衔接作用。
(三)商业决策意义上的公司社会责任
1.公司社会责任是否可以落实为受信义务?
20世纪70年代开始,美国许多州纷纷修订其
公司法,制定了“利益相关者法律”。
〔74〕这种法律要求公司董事、高管在做出商业决策时除了考虑股东利益外,还需要考虑其他非股东成员的利益。
〔75〕这种法律对传统
公司法提出了真正的挑战:公司在做出商业决策时能同时满足这些不同参与者的利益诉求吗?公司管理者对不同利益相关者的义务能否进入司法裁判程序?
〔76〕
在传统
公司法上,股东是“剩余财产索取权人”(residual claimer),他总是站在风险的最后底线上,是风险的最大承担者。在此意义上,剩余财产索取权人的利益与企业整体的利润最大化是一致的。管理者服务的对象具有单一性,董事与高管只要尽心尽力地服务股东的利益最大化追求即可满足他在
公司法上的受信义务要求。
然而,如果要求管理者还要对其他非股东成员承担责任,情形就变得相当麻烦了。因为管理者服务的对象多元化了,而公司不同参与者各自的利益目标和偏好是不一致的。这种冲突不仅表现在股东和非股东之间,而且表现在利益相关者相互之间,甚至表现在管理者与股东和非股东之间。管理者如何协调、如何决策、如何自处,并不是一件容易的事。
譬如,公司面临经济危机或者市场不景气需要裁员,股东自然高兴,因为这样做可以保障股东的利润分配,但员工却面临失业;如果考虑员工利益不予裁减,则股东因无法降低成本而受到损害。或许债权人也会支持裁员,因为公司裁员降低了成本,提高了公司净资产,有利于债权人获得清偿。又如,提高产品或者服务的价格会引起公司客户的不满;降低工资则会引起雇员的抱怨。再如,当公司面临收购要约,如果接受收购要约,股东自然高兴,因为他们可以受惠于收购溢价(price premium);但员工可能面临失业,社区可能面临税收和其他损失,甚至管理者也会面临下岗。因为一旦收购成功,公司面临重组,解雇员工、更换管理层、甚至搬迁都有可能。
另一方面,如果将对利益相关者的义务设置为一种法律上可执行的受信义务,则可能产生一系列法律问题。譬如,可能给管理者滥用公司特权打开方便之门,使其借口保护非股东成员利益而逃避其应承担的决策失误责任,或者使得董事、高管可以任意处置公司资产而不受任何限制,或者造成董事、高管利用保护利益相关者之名行保卫自己职位之实。又如,董事、高管可能对谁也不负责,他们可能因为害怕受到这些人的指控或者起诉而不愿有所作为。
〔77〕此外,如若实施这样的法律,还会增加司法成本。因为利益相关者法律充斥着不确定性和不和谐性,“这样的法律仅仅授权董事考虑非股东利益,却没有为适用这些法律提供实质或程序标准”。
〔78〕“未提供指南,亦非强制要求”。
〔79〕
从利益相关者法律的背景来看,它其实是为反收购服务的,实际上与公司社会责任关系不大。这样的法律更多的是“为管理者提供庇护伞”,“实际上是保护了董事、高管免于被股东起诉”。
〔80〕因此,这样的法律“应予以废除”(Should be repealed),或者由公司自行选择适用(opt in or opt out)。
〔81〕
我国《
公司法》《
民法总则》所要求的“公司从事经营活动……承担社会责任”同样需要面对和解决这样的问题。
公司法关于公司社会责任的规定有无强制性?对此,我国学者认识不一:有的认为仅是一种道义责任
〔82〕;有的是一种法律义务
〔83〕;也有的认为既是一种道义责任,也是一种法律责任。
〔84〕
公司社会责任这只老虎到底“有无牙齿”?
〔85〕公司社会责任在
公司法上究竟能否转换为管理者的受信义务而得以强制执行?这样的问题需要具体问题具体分析,不能一概而论。
2.对利益相关者适用受信义务的逐一分析
谁是利益相关者?“利益相关者法律”虽然列举了清单,“但它明确否认这个清单的排他性”。
〔86〕本文综合各种文献、法律以及我国的实践,将利益相关者框定为雇员、债权人、供应商、客户、消费者和社区。
(1)雇员或职工
正如股东拥有股份,债券持有人拥有债券,供应商拥有存货,工人拥有劳动。工人为公司生产活动提供了基本要素,在企业中享有“可辨认的财产权益”(cognizable property interests)
〔87〕,他们是企业的重要参与者。人本经济学的目标是最大限度地满足整体人类福祉,它包含了利润最大化和人力潜能最大化的双重公司目标之公司社会责任标准。
〔88〕
在呼吁给予员工社会责任照顾的抱怨中,提出的较多的问题主要体现为职工工作条件、职工待遇、职工失业等方面。尤其是当今社会,有意义、有尊严、有安全保障以及能够实现自我的工作已经成为优先需求。
〔89〕但解决此类问题是
劳动法、社会保障法的事情。如果
劳动法、社会保障法做出了规定,公司董事、高管则必须按照守法义务的要求去执行;如果觉得
劳动法