继承人为一人时，无共同继承人的内外部关系问题。但是，在继承人为多人时，就需要确定共同继承人之间对外承担何种责任。对此，主要有三种立法例：一是分割责任主义，即共同继承人就被继承人生前所负债务，给付可分的，按各人应继份负责清偿；给付不可分的，则由各共同继承人按不可分债务的规则处理。法国、日本民法采此立法例。二是连带责任主义，即无论给付是否可分，继承人对被继承人的债务都负连带责任。德国、瑞士民法采此立法例。三是折中主义，即在遗产未分割前，继承债权人只能对遗产请求清偿其债权，而在遗产分割以后，则可以对共同继承人按其应继份请求清偿。荷兰、葡萄牙民法采此立法例。