【摘要】[内容提要]将自己拥有的身份、财产传承给有一定血缘婚姻关系的人，这是私有制形成以来的社会共同现象。在传统中国社会确立了以嫡长继承为原则的宗法继承制度，中世纪的西欧确立了长子继承制（又称“一子继承制”）。中西长子继承制的起源如何，两者有何相通相异之处，它们对各自社会的历史走向有什么影响等。本文就此进行了初步探讨，并从经济、政治、法律传统诸角度对上述问题作出分析，以求把握中西法律冲突与融合的机制及规律。
　　将自己拥有的身份、财产传递给有一定血缘婚姻关系的人，是随着私有财产的出现而产生的人类社会的共同现象。在中国古代父家长制社会中，这主要表现为由上而下的男系嫡长纵向传递的宗法继承制度，两千多年来一直为传统亲属法所维护，相沿不绝，影响深远；在长达千年的欧洲中世纪时期，此即表现为土地、农庄等不动产的长子继承制得到普遍推行，对近现代西方国家有关农业的立法颇具影响。

　　近年来，学术界对中西经济、政治等进行了较为充分的比较研究，取得了诸多成果。而对于中西法律传统尤其是长子继承制的比较则触笔极少，鲜见相关著述。在此，我们对这个问题试作如下论述，以期引起重视和关注。

　　一、长子继承制的历史发展与阶段特征

　　（一）中国嫡长子继承制的历史演变及其时代特征

　　1.先秦时期

　　中国嫡长子继承制度的萌芽，至少可以上溯到殷商时期。一般认为，殷商前期，兄终弟及与父死子继并行。“自中丁以来，废适而更立诸弟子，弟子或争相代立，比九世乱，于是诸侯莫朝。”[1]为了防止内哄，并使土地财产所有权不致分散，遂逐渐改为嫡长子继承制。“帝乙长子曰微予启，启母贱，不得嗣。少子卒，辛母正后，辛为嗣。帝乙崩，子辛立，是为帝卒，天下谓之纣。”[2]足资证明。西周初年，自成王以后，“立嫡以长不以贤”的嫡长继承制已成定制，而且益臻完密。西周的继统法以嫡长子继承为主，至于平民百姓的继承情形，史料不足征，暂付阙如。[3]进入战国以后，父死子继最终完全取代了兄终弟及制，宗法的父死子继、嫡庶有别原则得到确立，为维持兄终弟及而引起的内乱也趋于息灭。

　　就继承关系而言，宗法是一个继承法，其根本原则是嫡长继承的父死子继。就民法而言，宗法组织是一个父系大家族，它分割为许多支“宗”，所有的“宗”都由其嫡长子继承。宗法制下，大宗的身份是不可分割的，它只能归嫡长子继承，财产的享有是可分的，别子在得到封爵的同时也可得到相应的封土，两者的授受是一致的。在这个意义上，我们可以说先秦的财产继承与身份继承相一致的。但严格地说，因为“溥天之下，莫非王土”，天下一切财产皆属天子大宗所有，天子的继承人在继承王位的同时继承了天下的一切财产。其他小宗中的财产继承都不是法律意义上的所有权的继承，所以从继承法的角度观察宗法，它主要是身份继承法。[4]中国古代家庭中的财产继承是身份继承的附属，家产是作为祭礼义务的内在附属物而存在的，身份继承的外壳常常掩蔽了财产继承，这一点在先秦尤为突出。

　　“遗产制度以私有制为前提”，[5]战国时期社会上出现了周天子控制不了的私有土地、私有财产，小宗的财产继承始有继承性质，此时在财产方面，就由古典宗法的嫡长继承转变为诸子有份的继承，开始出现与身份继承异步的财产继承。宗法的嫡长继承，开始时有“兄终弟及”的干扰，后来又有“诸子有份”的觊觎，就此而言，纯粹的古典宗法的嫡长子继承遗产，只是一种理想、一种观念，在先秦并没有被严格实施过。但是，宗法的各种观念和原则（如嫡长继承原则），对后世封，建社会的财产继承法有巨大的影响。[6]

　　2.秦汉时期

　　如前所述，在阶级社会中，一定的身份总与一定的财产地位相联系，秦汉的爵位自不能例外。

　　宗法的继承原则是嫡嫡相承，“周制，大子死立嫡孙”[7]。“嫡孙死，立嫡曾孙，向下皆然。”[8]秦汉律明确规定在官位继承上一律实行嫡长子继承制。“立嗣必子，所以来远矣。……子孙继嗣，世世弗绝，天下之大义也。”[9]封建统治者认为，命嫡长子继承，这是天下之大义，绝不得违背。同样，如非嫡长子继承爵位和官职，就要受到夺爵制裁。如以下二例：

　　“（荒侯市人）子他广代侯，六岁，侯家舍人得罪他广，怒之，乃上书曰：‘荒侯市人病不能为人，令其夫人与其弟乱而生他广，他广实非荒侯子，不当代后。’诏下吏。孝景中六年，他广夺侯为庶人，国除。”[10]

　　“甘露二年（公元前52年），（充国）薨，溢曰壮侯，传子至孙钦。钦尚敬武公主，主亡子，主教钦良人习诈有身，名它人子。钦薨，子岑嗣侯，习为太夫人。岑父母求钱财亡已，忿恨相告，岑坐非子，免，国除。”[11]

　　诸如此类因为“非子”（不是被继承人的嫡子）而被夺爵的案例，在《史记》、《汉书》中屡见不鲜。[12]

　　在财产继承权上，秦汉则采取诸子均分制。即别子虽然不能与嫡子分享“后”的身份，却可以与嫡子一样继承财产。秦国的“分异令”从法律上肯定和强化了“诸子有分”，确认了财产继承与身份继承的分离。“分异令”规定：“民有二男以上，不分异者，倍其赋”，[13]以经济制裁为后盾，强迫百姓家族分异，使家产传承与身份传承脱节，不论出分子的身份是嫡长子还是别子，嫡庶诸子在分异令前人人平等。史载：“孝忠帝时，吕太后用事，欲王诸吕，畏大臣有口者，陆生自度不能争之，乃病免家居。以好畴田地善，可以家焉。有五男，乃出所使越得橐中装卖千金，分其子，子二百金，令为生产。”[14]从这一记载亦可看出，分异令的原则在秦代是得到了实施的，经历秦代的汉代人陆贾，处分家产时存在着嫡长子与别子的差别。另有宪王刘爵死后，诸子“共分财物”的记载：

　　“初，宪王舜有不爱姬生长男棁，棁以母无宠故，亦不得幸于王。王后修生太子勃。……乃王薨，……宪王雅不以棁为子数，不分与财物。郎或说太子王后，令分棁财，皆不听。太子代立，又不收恤棁，棁怨王后太子。

　　刘棁虽是长男，但属庶子，刘舜素来不把他计算在诸子人数之中，从而使他后来不能与其他诸子一样参，与分割遗产。刘棁因不能继承遗产而“怨王后太子”，说明当时存在诸子（别子）有权参与继承遗产的规定或习惯，也即是财产继承与身份分离了。

　　3.隋唐时期

　　这一时期的继承制度在宗祧继承方面实行嫡长子继承制。因此，在家庭中特别强调嫡庶之分。西晋武帝泰始十年丁亥下诏：“嫡庶之别，所以辨上下，明贵贱。而近世以来，多皆内宠，登妃后之职，乱尊卑之序。自今以后，皆不得登用妾媵以为嫡正。”[16]《唐律》更严妻妾之别诸以妻为妾，以婢为妻者，徒二年。以妾及客女为妻，以婢为妾者，徒一年半，各还正之。”[17]《唐律》关于宗祧继承之原则是：“立嫡者，本拟承袭。嫡妻之长子为嫡子，不以此立，是名‘违法’，合徒一年。”[18]嫡妻五十以上无子者，“故许立庶子为嫡。皆先立长，不立长者，亦徒一年。”“依令：无嫡子及有罪疾，立嫡孙；无嫡孙，以次立嫡子同母弟；无母弟，立庶子；无庶子，立嫡子同母弟；无母弟，立庶孙。曾、玄以下准此。”[19]可见宗祧继承只限男系，而且是直系卑亲属。如果无直系卑亲属，则应为其立嗣。

　　在爵位继承方面，唐代仍行嫡长继承制。“得立嫡以长”，[20]何谓“嫡长”，“嫡妻之长子为嫡子。”[21]唐令：“王、公、侯、伯、子、男，皆子孙承嫡者传袭。无嫡子，立嫡孙；无嫡孙，以次立嫡子同母弟；无母弟，立庶子；无庶子，立嫡孙同母弟；无母弟，立庶孙。曾、玄以下准此。”[22]若违犯上述承袭顺序，即以“诈正嫡承袭爵法”罪名予以刑罚处罚。“诸非正嫡，不应承袭，而诈承袭者，徒二年；非子孙向诈承袭者，从诈假官法。若无官荫，诈承他荫而得官者，徒三年。”[23]

　　唐代财产继承的诸子均分已完全法制化，现在看到的规定这一原则的最早的法令是唐代户令中的应分条：“诸应分田宅及财物者，兄弟均分……兄弟亡者，子承父分。”[24]又有记载问曰：‘假有一人年八十，有三男、十孙，或一孙反逆。或一男见（现）在，或三男倶亡，唯有十孙，老者若为留分？’答曰：‘男但一人见在，依令作三男分法，添老者一人，即为四分。若三男死尽，依令诸子均分，老人其十孙为十一分，留一分与老者’。”[25]“应分条”及“问答”并未指出嫡庶之别，说明诸子均分就是嫡庶子均分。

　　在唐代，以妾为妻或以婢为妻都是非法的，根本理由一是紊乱了上下不移的等级关系，二是破坏宗法嫡庶次序。妻始终表现了嫡传正传，而以妾为妻是以庶代嫡，这完全与礼教冲突，所以法律予以禁止，给予刑罚处罚，并要求改正是完全可以理解的。

　　总体上说，秦汉以后，嫡长子在财产继承方面，已没有什么特权。但由于祭祀权、爵禄等的身份继承仍存在，且因为年龄的关系，长子在家庭经济生活中的作用一般要比诸弟重要，这就使得长子在继承关系中比诸弟处在更有利的地位。唐代“食封人身没以后，所封物随其男数为分，承嫡者，加与一份”的做法[26]成为后世“长子份”的滥觞。

　　4.两宋至明清时期

　　两宋继承法大体上沿袭唐制，宗桃继承以嫡长子继承为原则，爵位继承方面仍行嫡长子继承制。在财产继承方面，两宋继承法较唐制详尽。据户令：“诸应分田宅及财物，兄弟均分”，“兄弟死者，子承父分，兄弟倶死，则诸子均分”。[27]此外还规定私生子、义子及赘婿的继承。

　　明律在继承方面强调嫡长子继承制，无论是官员的袭荫袭爵，还是平民的承祀宗祧，都以嫡长子承继。“立嫡子违法者，杖八十。其嫡妻年五十以上无子者，得立庶长子，不立长子者，罪亦同。……乞养异姓义子，以乱宗族者，杖六十。”[28]对于财产的继承，“嫡庶子男……不问妻妾婢生，只以子数均分。”[29]

　　清代继承分为身份继承和财产继承。身份继承包括宗祧继承和封爵继承。宗祧继承通常以嫡长子为法定第一顺序继承人，无嫡长子立嫡长孙，以后按嫡庶子、嫡次孙、庶长子、庶长孙、庶次子、庶次孙，依次继承。如立嫡违反法定程序，杖八十，以示宗法传统的重要性。[30]独子兼祧是清朝的创制，据俞樾《俞楼杂纂》记一子两祧为国朝乾隆间特别之条。”一人承继两房宗祧，所谓“小宗可绝，大宗不可绝。”[31]封爵继承，也按嫡长子优先原则，其继承顺序与宗祧继承顺序相同。

　　关于财产继承，略有变化，以家长的遗嘱为准，无论家长的分配是否公允，子孙只能遵从，无权表示异议，如果家长生前或临终时没有表达分配家产的意向，才发生依法分割家产的问题。具体办法是：“诸子均分，……不问妻妾婢生，止以子数均分，”以示大功同财之意。[32]

　　5.清末至民国时期

　　清末和北洋政府时期分别制定了《大清民律草案》和《民律草案》，在继承编上因袭旧制，确认嫡长子继承制度。北洋政府继承法