当前，英国的最高司法机构由2009年成立以代替上议院的联合王国最高法院和1833年改革确立的枢密院司法委员会共同组成。虽然前者的历史远不及后者悠久，但是国际比较法学界对于前者的重视远多于后者。其原因自然是一国最高法院的称谓更具关注度的必然性；枢密院司法委员会则因其古老的名称给人一种神秘的历史感。但是，英国枢密院司法委员会作为现代国际司法的先驱和践行者，其司法职能的发挥对于跨国司法治理具有十分重要的价值。

　　英国枢密院司法委员会的历史

　　从字面看，枢密院司法委员会是英国枢密院的一个下属机构。尽管枢密院司法委员会在事实上是一个完全独立的司法机构，与英国枢密院几乎没有任何实质的关联，但其历史的确与枢密院有关。毕竟，英国枢密院的前身——国王咨议会曾拥有行政、司法与立法的混合功能，是英国所有中央政治机构的母体。

　　近代英国枢密院司法委员会是曾经的英帝国的最高上诉法院。英帝国在20世纪初达至顶峰时，占据了全球可人居土地的四分之一，涵盖了世界五分之一的人口，这些人口具有不同的种族与肤色、宗教信仰和文明程度。法律对于帝国中的“英国形象”至关重要，英国的权威通过法律在帝国范围内得到执行。枢密院司法委员会作为最高司法机构，通过解释、适用法律给帝国带来秩序和繁荣，为普通法在世界范围内的传播和发展起到了重要的作用，可谓是普通法系的重要孕育者。

　　从历史上看，枢密院司法委员会的终审管辖区曾经包含帝国中许多重要的自治领、殖民地，如：加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、印度、新加坡、中国香港等。

　　1833年，英国通过《司法委员会法》，现代枢密院司法委员会的组织架构自始明确。在英帝国广袤的地域上，枢密院司法委员会针对不同的民族，在适用普通法的同时，适用各式当地法律，使之与普通法所融合，并兼顾各地多元的法律文化。枢密院司法委员会听审各种类型的案件，根据帝国内不同类型的殖民地法律进行裁判，如罗马-荷兰法（南非、英属圭亚那）、西班牙法（特立尼达）、大革命前的法国法（魁北克）、拿破仑法典（毛里求斯）、旧萨丁尼亚法（马耳他）、威尼斯法（爱奥尼亚群岛）、中世纪诺曼底法（海峡岛屿）、爱尔兰自由邦议会法案（爱尔兰）、穆斯林法、佛教法、印度法（印度）、奥斯曼法（土耳其、塞浦路斯、埃及）、中国法（香港）、非洲部落法等。

　　当代英国枢密院司法委员会的管辖权